受け継がれてきた農地を守りたい
浅沼 稔さん
木曽西
浅沼 稔さん（53）木曽西
忠生地区下横町支部の浅沼稔さん（53）は、「代々受け継がれてきた農地を守りたい」という思いから一念発起。平成26年末をもって研究職として勤めていた会社を退職し、植木農家となりました。妻の千恵子さんも稔さんの思いに共感し、野菜作りに挑戦。「会員制野菜宅配サービス」をスタートしました。夫婦ともに切磋琢磨する姿にこれからの活躍が楽しみです。
研究職の経験生かして植木栽培
町田市木曽地区にある新興住宅地の小道を少し入ると、緑がきれいな植木林が広がり、心を和らげてくれます。浅沼さんが栽培する梅や桜、ツツジなどの植木林です。
浅沼さんは、平成26年末まで会社勤めをし、廃プラスチックの再利用について研究していました。博士号も取得しています。
そんな浅沼さんが、農業の世界を目指した一番の理由は、「代々受け継がれてきた農地を守りたかったから」。浅沼さんの先代・稲次郎さんは、ＪＡ町田市園芸部会の創設に携わり、植木で農林水産大臣賞を受賞したこともあります。
「これまでの仕事とは全く違う土俵に立ち、勉強の毎日。ただ、これまでの研究の知識や経験も少なからず役立つこともあるはず」と、現職時代と変わらぬ研究心で、父の思いを受け継ぎます。
植木に語りかけ愛情をもって育てる
浅沼さんは園芸部会に所属し、先輩組合員に栽培のノウハウを教えてもらうだけでなく、本で情報を得るなど試行錯誤の毎日。その努力が実って、平成27年の町田市農業祭農産物品評会に出品した「ワビスケ」が町田市議会議長賞を受賞しました。
「樹木の成長には土壌や肥料も重要ですが、樹木に語りかけながら育てています」と、植木に愛情を注ぐことを大切にする浅沼さん。また、「お客様のところで植木が駄目にならないよう、お客様目線で生産しています」と話します。そんな思いから、最近の住宅事情を踏まえ、大きくなり過ぎない植木の生産にも挑戦しています。
作った野菜を無駄にしたくない
花をつけた梅を楽しむ浅沼さんと妻の千恵子さん
先代から受け継いだ農地を守りたいという気持ちは、千恵子さんも同じです。稔さんと共に試行錯誤しながら、さまざまな野菜を作ってきました。せっかく作った野菜を無駄にしたくないと、友人との会話をヒントに始めたのが「会員制野菜宅配サービス」です。「栽培中に農薬を使わない」ことを売りに、初めは月々小額の会費で千恵子さんの友人たちへ、月2、3回の宅配から始めました。
それが口コミで広がり、今では10人を超えるまでに。最近は、イタリア野菜の栽培にも力を入れ、会員が料理しやすいよう「おいしい食べ方レシピ」も自作し、一緒に届けます。会員からは、「その日の朝収穫した新鮮な野菜が自宅に届くのでありがたい」「野菜の楽しみ方を教えてくれるのでとてもうれしい」といった声が聞かれます。
千恵子さんは今年2月、農林水産省が推進する「農業女子プロジェクト」のシンポジウムにも参加。意欲的な女性農業者に刺激を受け、更なる飛躍を目指します。
今後の活躍が楽しみな浅沼さんご夫妻です。
きずな．2016 春_No.41掲載